Χάρτης

Ουάσινγκτον (Washington)

Η Πολιτεία της Ουάσινγκτον (αγγλικά: State of Washington), είναι βορειοδυτική πολιτεία των ΗΠΑ. Έχει έκταση 184.661 τ.χλμ. και πληθυσμό 7.901.429 κατοίκους (εκτίμηση 2022). Πήρε το όνομά της από τον πρώτο πρόεδρο των ΗΠΑ Τζορτζ Ουάσινγκτον.

Πρωτεύουσα είναι η Ολύμπια και μεγαλύτερη πόλη το Σιάτλ. Η πολιτεία δεν πρέπει να συγχέεται με την πρωτεύουσα των ΗΠΑ, Ουάσινγκτον (Περιφέρεια της Κολούμπια).

Η πολιτεία στα βόρεια συνορεύει με τον Καναδά και συγκεκριμένα την επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας. Ανατολικά συνορεύει με το Αϊντάχο και νότια με το Όρεγκον, όπου ο ποταμός Κολούμπια αποτελεί κατά το μεγαλύτερο μέρος ένα φυσικό σύνορο. Στα δυτικά βρέχεται από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Την πολιτεία χωρίζει στη μέση η οροσειρά Κασκέιντ Ρέιντζ. Δυτικά της οροσειράς το κλίμα επηρεάζεται από τον ωκεανό, είναι σχετικά ήπιο με υγρούς χειμώνες και ξηρά καλοκαίρια. Εκεί αναπτύσσονται πυκνά δάση κωνοφόρων. Αντίθετα το κλίμα στα ανατολικά της οροσειράς είναι ξηρό και υπάρχουν στέπες ή και εντελώς έρημες περιοχές. Στην οροσειρά Κασκέιντ βρίσκονται και αρκετά ηφαίστεια. Στο βορειοδυτικό άκρο της πολιτείας σχηματίζεται ο στενός κόλπος Πάτζετ Σάουντ, μέσα στον οποίο υπάρχουν και αρκετά νησιά. Στις ακτές του βρίσκονται οι πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές και τα μεγάλα αστικά κέντρα της πολιτείας. Το τμήμα γης ανάμεσα στον Ειρηνικό Ωκεανό και τον Πάτζετ Σάουντ λέγεται χερσόνησος Ολίμπικ κι εκεί βρίσκεται η ομώνυμη οροσειρά και το εθνικό πάρκο Ολίμπικ, που έχει αναγνωριστεί από την UNESCO ως φυσικό μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς.

Δυτική Ουάσινγκτον

Από τα βουνά Cascade προς τα δυτικά, η Δυτική Ουάσινγκτον έχει κυρίως Μεσογειακό κλίμα, με ήπιες θερμοκρασίες και υγρούς χειμώνες, φθορές και πηγές και σχετικά ξηρά καλοκαίρια. Το Cascade Range έχει αρκετά ηφαίστεια, τα οποία φτάνουν σε υψόμετρα σημαντικά υψηλότερα από τα υπόλοιπα βουνά. Από τα βόρεια προς τα νότια, αυτά τα μεγάλα ηφαίστεια είναι το όρος Baker, το Glacier Peak, το Mount Rainier, το Mount St. Helens και το Mount Adams. Όλα είναι ενεργά ηφαίστεια. Το Mount Rainier, το ψηλότερο βουνό της πολιτείας, απέχει 50 μίλια (80 χλμ.) Νότια της πόλης του Σηάτλ, από το οποίο είναι προφανώς ορατό. Η USGS θεωρεί 14,411 πόδια-ψηλό (4,392 m) Mt. Rainier το πιο επικίνδυνο ηφαίστειο στην περιοχή Cascade, λόγω της εγγύτητάς του στη μητροπολιτική περιοχή του Σιάτλ και πιο επικίνδυνων στις ηπειρωτικές ΗΠΑ σύμφωνα με τη λίστα των Ηφαίστων της δεκαετίας. Καλύπτεται επίσης με περισσότερους παγετούς πάγους από οποιαδήποτε άλλη κορυφή στις παρακείμενες 48 πολιτείες.

Η Δυτική Ουάσιγκτον είναι επίσης έδρα των ολυμπιακών βουνών, στα δυτικά της Ολυμπιακής Χερσονήσου, τα οποία υποστηρίζουν πυκνά δάση κωνοφόρων και περιοχές εύκρατου τροπικού δάσους. Αυτά τα βαθιά δάση, όπως το δάσος Hoh Rainforest, είναι από τα μόνα εύκρατα τροπικά δάση στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες.

Ανατολική Ουάσινγκτον Η ανατολική Ουάσινγκτον - το τμήμα της πολιτείας ανατολικά των Cascades - έχει σχετικά ξηρό κλίμα, σε ξεχωριστή αντίθεση με τη δυτική πλευρά. Περιλαμβάνει μεγάλες εκτάσεις ημιώδους στέπας και λίγες αληθινά άγονες ερήμους στη σκιά βροχής των Cascades. η κράτηση Hanford λαμβάνει μια μέση ετήσια βροχόπτωση 6 έως 7 ίντσες (150 έως 180 mm). Ακόμα πιο ανατολικά, το κλίμα γίνεται λιγότερο άγονο, ενώ οι ετήσιες βροχοπτώσεις αυξάνονται καθώς κάποιος πηγαίνει ανατολικά σε 21,2 ίντσες (540 mm) στο Pullman, κοντά στα σύνορα Ουάσινγκτον-Άνταχο. Τα οχυρά Okanogan και η τραχιά σειρά Kettle River Range και τα βουνά Selkirk καλύπτουν ένα μεγάλο μέρος του βορειοανατολικού τεταρτημορίου του κράτους. Η νοτιοανατολική περιοχή της Παλούζης της Ουάσιγκτον ήταν λειμώνες που μετατράπηκαν ως επί το πλείστον σε γεωργικές εκτάσεις και επεκτείνεται στα μπλε βουνά.